Med The Trade Councils hjælp har danske Inrotech netop landet deres første ordre på det amerikanske marked – og tilmed den største ordre i virksomhedens historie. 

For flere virksomheder har Covid-19 skabt udfordringer for eksporten. Mange aktiviteter er rykket online, og særligt rejserestriktioner har gjort det svært at drive forretning på den anden side af Atlanten. Alligevel er det lykkedes Inrotech, en robotvirksomhed fra Odense, at lande deres største ordre til dato. Og aftalen med et af de største skibsværfter i Golfen, Halter Marine, har for alvor sat strøm til den amerikanske drøm. 

I processen har det været en stor hjælp at have lokale boots-on-the-ground, og Gert Jørgensen, CEO hos Inrotech, lægger heller ikke skjul på, at de ikke havde fået ordren over målstregen uden støtte fra The Trade Council. Med et slet skjult grin i stemmen uddyber han:

Siden 2019 har Inrotech været repræsenteret fysisk i USA gennem Ralf Kjærgaard Nielsen fra The Trade Council. Dette har særligt det seneste år været værdifuldt, da det ikke har været muligt for Inrotech selv at rejse til USA. Både Gert Jørgensen og Ralf Kjærgård Nielsen er dog enige om, at det generelt er en fordel for mindre virksomheder at have en lokal repræsentant, som kender markedet, og hvordan det skal gribes an. 

Tilbage i 2010 fik en medarbejder på Lindøværftet i Odense en ide til at bygge nogle robotter, der sidenhen har udviklet sig til de svejserobotter, som nu er en del af Inrotechs eksporteventyr. Ledelsen på Lindø købte nemlig idéen, og de ti testrobotter blev hurtigt en del af produktionen. Derefter begyndte interessen fra omverden for alvor begyndte at vokse.

 Det specielle ved Inrotechs svejserobotter er, at de er mobile og kan tilsluttes produktionslinjer, hvilket erstatter og frigiver svejsemedarbejdere til andre kritiske opgaver i produktionen, som gør teknologien særlig interessant for det amerikanske marked. 

Svejsere er nemlig i høj kurs i USA, hvor gennemsnitsalderen på en svejsearbejder er 56 år. Det forventes, at det fremadrettet kun bliver en større udfordring at finde arbejdere til svejsning, og det er et stort problem for flere skibsværfter, som risikerer at miste omsætning. Nogle skibsværfter står med muligheden for at fordoble deres produktion – hvis de altså har svejsere nok. Netop den mulighed har Inrotech fået øjnene op for. Deres fuldautomatiske svejserobotter præsenterer nemlig potentielt en del af, eller hele, løsningen på problematikken for værfterne.

”Noget af den amerikanske produktion er stadig meget gammeldags, og der er begyndt at komme flere krav til arbejdsforholdene på værfterne. Kombineret med at det er svært at få svejsere, så er vores produkt helt oplagt til det amerikanske marked,” fortæller Gert Jørgensen.

Muligheden i USA kunne Inrotech ikke slippe, og den amerikanske drøm begyndte stille og roligt at spire, da fik øjnene op for, at der var stor interesse for deres produkt. 

Som for så mange andre virksomheder, var turen over Atlanten, også for Inrotech, en øjenåbner for de kulturforskelle mellem Danmark og USA, man ikke altid er opmærksom på. Det amerikanske marked, var en stor mundfuld for en lille dansk virksomhed. Inrotech fandt hurtigt ud af, at det var essentielt med en partner, som kendte de lokale forhold, hvis indsatsen skulle lykkes. Derfor tog de kontakt til The Trade Council, som satte dem i forbindelse med Ralf Kjærgaard Nielsen. 

I USA er det helt essentielt at få fat i de højere ledelseslag fra begyndelsen – men det kan være svært for virksomheder, hvis de står i etableringsfasen og endnu ikke har fået opbygget et netværk og ved hvilke tråde, der skal trækkes i, forklarer Ralf Kjærgaard Nielsen. Han uddyber:

”I USA kommer man ikke igennem, hvis man sender den klassiske salgsmail, for så ender man bare i papirbunken i indkøbsafdelingen. Det handler om, at få kontakt til den rigtige person fra start.”