Flere års vækst inden for den egyptiske fødevare- og forarbejdningssektor har øget den nationale interesse for sektorerne og skabt et ønske om internationale løsninger og ekspertise i Egypten.

Desuden har COVID-19-pandemiens vedvarende effekt på verdensøkonomien skabt et øget fokus fra hele MENA-regionen (betegnelsen ”MENA” står for ”Middle East and Northern Africa” og omfatter omkring 20 lande: fra Marokko i vest til Iran i øst, fra Syrien og Irak i nord til Yemen i syd) på fødevaresikkerhed samt et ønske om at begrænse landenes afhængighed af import af visse varer. 
Den egyptiske regering har derfor sat som prioritet at tiltrække flere investeringer inden for fødevare- og forarbejdningsindustrien.

Markedsmulighederne inden for de to sektorer er interessante for virksomheder med ekspertise inden for følgende områder:

• Udstyr og ingredienser til brug i fødevare- og forarbejdningsindustrien
• Optimering af produktionsprocesser
• ”Know-how” inden for eksport
• Nye innovative teknologier til modernisering af forarbejdningsindustrien

Den egyptiske hvedeimport er næsten fordoblet i pris som følge af den russiske invasion af Ukraine. Det har ramt den egyptiske økonomi på flere måder, men fødevareusikkerheden ser for nuværende ikke ud til at være en trussel.

"Egypten har ikke et presserende forsyningsproblem, ifølge regeringen," udtalte Timothy Kaldas, politisk analytiker ved Tahrir Institute for Middle East Policy til Deutsche Welle. "De har nok hvede mellem lokal produktion og strategiske reserver til at dække deres behov resten af året”.

Alligevel understreges det, at landet stadig er nødt til at finde en bæredygtig løsning på at erstatte de nuværende 80 pct. af landets hvedeimport, der stammer fra Ukraine og Rusland. Derfor har Egypten sat fokus på at sikre fremtidens levebrød for den egyptiske befolkning.

Egypten har de seneste år været igennem en række økonomiske reformprogrammer for at øge incitamentet for udenlandske investeringer inden for fødevare- og forarbejdningssektoren. Det er håbet, at reformerne vil bidrage til øget økonomisk vækst og stigende købekraft i befolkningen i de kommende år.

En stigning på efterspørgslen inden for fødevarer vil med stor sandsynlighed blive fulgt af en stigende efterspørgsel efter løsninger til opbevaring af råvarer og færdigvarer, forædling af råvarer, kvalitetsanalyse og kvalitetssikring. Med andre ord vil det skabe muligheder for danske virksomheder.

I kraft af Danmarks effektive fødevaresektor og højteknologiske fødevareproduktion, kan danske virksomheder levere kvalitetsløsninger og produkter blandt de bedste i verden – især til et land som Egypten, der udviser et eksplicit behov for internationale løsninger.

"Egyptens landbrug er koncentreret omkring Nilen, da landets resterende landområder hovedsageligt er ørkenlandskab. Bomuld er værdimæssigt en af de vigtigste afgrøder. Landets store ørkenareal begrænser landbrugsproduktionen og nødvendiggør import af en række fødevarer for at kunne dække landets efterspørgsel på fødevarer. Det forventes derfor, at efterspørgslen på fødevarer i en vis grad vil blive dækket af øget import," siger Jeppe Søndergaard Pedersen, seniorkonsulent i afdelingen for handelspolitik & markedsadgang hos Landbrug og Fødevarer i en artikel fra samme organisation.

Dels som følge af konflikten i Rusland og Ukraine har Egypten en national målsætning om at blive 75 pct. selvforsynende med hvede inden for de næste ti år. Det kræver, at Egypten øger landets dyrkede areal med tæt på 30.000 hektar pr. år, samtidig med at udbyttet pr. hektar hæves. Med andre ord har Egypten ambitiøse planer om at udvide det dyrkbare land for at realisere en sådan målsætning – og det er her, at ekstern støtte er relevant.

Der er et stort markedspotentiale for danske virksomheder i fødevare- og forarbejdningsindustrien i Egypten, hvis virksomhederne kan formå at drage nytte af de nyopståede dynamikker og krav fra aktørerne på markedet. Dog er dansk eksport af ekspertise og produkter til de ovenstående egyptiske sektorer ikke uden udfordringer, især grundet sproglige og kulturelle forskelligheder.

Handelsafdelingen på den danske ambassade i Egypten står derfor klar til at assistere danske virksomheder med intentioner om at opbygge eller udbygge et samarbejde med Egypten.